Jonas Kaufmann – Verdi: Otello (2020) [FLAC 24bit/96kHz]

Any new “Otello” recording is usually the focus of major conversation.

The Verdi and Boito opera is undeniably one of the pinnacle works in the standard repertory, encompassing a vast array of emotional colors with some of the greatest music humankind has ever conjured up. And the world has seen some truly legendary recordings over the past century with some of the greatest interpreters in the three lead roles.

But we all know that when an “Otello” recording is released into the market, the number one question on everyone’s mind revolves around the tenor taking on the lead role.

This role is the Mount Everest of tenor repertory, to use a well-mentioned cliché. But what’s fascinating is that it isn’t one of the hardest roles in the opera world for the reasons people think it is. Sure, it requires a titanic voice that can blast out with a vengeance when the titular hero implodes emotionally and mentally over the course of the work. And many great tenors on record have managed this requirement quite well, none moreso than Ramón Vinay or Mario Del Monaco.

But Otello is actually challenging because more than having a tenor blast his sound for two hours, Verdi actually has Otello straddle a line between that extreme and another – piannisimo singing. This is where most interpreters fall short unable to sustain that dichotomy in the musical language. A look through the score will reveal more piano passages than forte ones, suggesting that Verdi really wanted Otello’s heroism to be demonstrated not just by his power, but by his grace.

Some tenors that have managed this balance quite well over the years would include Jon Vickers and even Plácido Domingo.

Then there’s Jonas Kaufmann, the subject of this review (his face dominating the main cover of the album, dwarfing even the title).

Tracklist

1. Antonio Pappano – Verdi: Otello: Atto Primo: Una vela! Una vela
2. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Primo: Esultate! L’orgoglio musulmano
3. Antonio Pappano – Verdi: Otello: Atto Primo: Roderigo, ebben, che pensi?
4. Antonio Pappano – Verdi: Otello: Atto Primo: Fuoco di gioia!
5. Antonio Pappano – Verdi: Otello: Atto Primo: Roderigo, bevviam!
6. Antonio Pappano – Verdi: Otello: Atto Primo: Innaffia l’ugola!
7. Antonio Pappano – Verdi: Otello: Atto Primo: Capitano, v’attende la fazione ai baluardi
8. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Primo: Abbasso le spade!
9. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Primo: Già nella notte densa
10. Antonio Pappano – Verdi: Otello: Atto Secondo: Non ti crucciar
11. Antonio Pappano – Verdi: Otello: Atto Secondo: Vanne! La tua meta già vedo
12. Antonio Pappano – Verdi: Otello: Atto Secondo: Credo in un Dio crudel
13. Antonio Pappano – Verdi: Otello: Atto Secondo: Eccola… Cassio, a te!
14. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Secondo: Ciò m’accora
15. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Secondo: Dove guardi splendono
16. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Secondo: D’un uom che geme
17. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Secondo: Se inconscia, contro te, sposo, ho peccato
18. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Secondo: Desdemona rea!
19. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Secondo: Tu?! Indietro! Fuggi!!
20. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Secondo: Ora e per sempre addio
21. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Secondo: Pace, signor
22. Antonio Pappano – Verdi: Otello: Atto Secondo: Era la notte, Cassio dormia
23. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Secondo: Oh, mostruosa colpa!
24. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Secondo: Sì, pel ciel marmoreo giuro
25. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Terzo: La vedetta del porto ha segnalato
26. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Terzo: Continua
27. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Terzo: Dio ti giocondi, o sposo
28. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Terzo: Esterrefatta fisso
29. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Terzo: Dio! mi potevi scagliar tutti i mali
30. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Terzo: Ah! Dannazione!
31. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Terzo: Vieni; l’aula è deserta
32. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Terzo: E intanto, giacché non si stanca mai la tua lingua
33. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Terzo: Quest’è il segnale che annunzia
34. Antonio Pappano – Verdi: Otello: Atto Terzo: Viva! Evviva! Viva il Leon di San Marco!
35. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Terzo: Il Doge ed il Senato salutano
36. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Terzo: Messere, son lieto di vedervi
37. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Terzo: Messeri, il Doge
38. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Terzo: A terra! Sì, nel livido fango
39. Antonio Pappano – Verdi: Otello: Atto Terzo: Quell’innocente un fremito
40. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Terzo: Fuggite! – Ciel! – Tutti fuggite Otello!
41. Antonio Pappano – Verdi: Otello: Atto Quarto: Era più calmo?
42. Antonio Pappano – Verdi: Otello: Atto Quarto: Mia madre aveva una povera ancella
43. Antonio Pappano – Verdi: Otello: Atto Quarto: Piangea cantando nell’erma landa
44. Antonio Pappano – Verdi: Otello: Atto Quarto: Ave Maria, piena di grazia
45. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Quarto: Chi è là?
46. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Quarto: Diceste questa sera le vostre preci?
47. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Quarto: Aprite! Aprite!
48. Jonas Kaufmann – Verdi: Otello: Atto Quarto: Niun mi tema

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